Daryl Davis: o músico negro que converte membros da Ku Klux Klan
Tradução do The Guardian
Wed 18 Mar 2020 15.16 GMT
Daryl Davis é um músico — um pianista para ser exato. Ele já tocou com nomes como Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, BB King e até Bill Clinton. Fiel à música, mas não ao gênero, ele toca jazz, blues, rock’n’roll, country, boogie-woogie, swing, big band e muito mais. Qualquer que seja o estilo musical, Davis o toca, porque acredita que a música em todas as suas variações é um grande equalizador. Então, quando ele entrou no Silver Dollar Lounge em Frederick, Maryland, para um show country em uma noite fatídica em 1983, ser o único homem negro presente não o perturbou em nada.
Embora não tenha sido seu primeiro show country no Silver Dollar Lounge, foi o mais significativo. Depois que ele e sua banda terminaram o show, Davis foi abordado por um cliente que era cerca de 15 anos mais velho. Não é uma ocorrência incomum para um músico profissional. No entanto, enquanto elogiava Davis por sua atuação, o cliente do bar observou com franqueza que nunca tinha visto um homem negro que pudesse tocar como Jerry Lee Lewis.
Mais curioso do que ofendido, Davis usou esse encontro como uma oportunidade para um discurso amigável em vez de indignação. “Eu expliquei para aquele cara branco e mais velho que Jerry Lee Lewis foi influenciado pelos mesmos pianistas de boogie-woogie e blues que me influenciaram”, Davis diz com uma risada. “Ele não acreditou em mim. Então eu disse a ele que Jerry Lewis é um bom amigo meu e, bem, ele também não acreditou nisso, mas ficou fascinado. ”
“Então ele me convida para tomar um drinque com ele”, continua. “Eu não bebo, então eu tomei um copo de suco de cranberry e então ele pegou seu copo e me desejou saúde. Então ele disse: ‘Sabe, esta é a primeira vez que me sentei e bebi com uma pessoa negra’. Fiquei instantaneamente curioso e pensei: ‘O que está acontecendo aqui?’ Então perguntei por quê. Ele não respondeu a princípio, mas acabou admitindo que era membro da Ku Klux Klan. ”
Esta é uma história que Davis compartilha nos palcos das palestras e nas salas de aula — tanto nacional quanto globalmente. É uma anedota importante, pois marca um momento catalítico no qual a trajetória de Davis girou de músico a cruzado de relações raciais.
O que começou como um hobby gradualmente se transformou em uma vocação. À medida que sua carreira musical continuava a florescer, Davis também se envolveu em uma das coisas mais estranhas do mundo — encontrar-se com membros da KKK de várias categorias e participar dos chamados comícios de iluminação cruzada [cross lighting rallies]. Alguns desses homens da KKK tornaram-se amigos íntimos de Davis — inclusive o cliente do Silver Dollar mencionado há pouco — suas longas conversas desemaranhando um nó de ódio que havia se enrolado por décadas. Em muitos casos, esses diálogos civilizados os levaram a abandonar a organização, porque eles já não acreditavam mais em seus princípios.
Embora alguns digam que Davis converteu esses homens, ele prefere dizer que eles se converteram, e que ele apenas deu o ímpeto para que o fizessem. Nos últimos 30 anos, Davis se tornou um conhecedor do etos e da hierarquia da organização, o que o levou a se tornar o primeiro homem negro a escrever um livro sobre a KKK intitulado Relacionamentos Klan-Destinos: A Odisséia de um Homem Negro na Ku Klux Klan , que foi publicado em 1998.
A Ku Klux Klan foi formada em 1865 por um grupo de soldados confederados no final da guerra civil americana em uma tentativa de controlar os escravos recém-emancipados. Tendo visto várias iterações, o que permanece consistente em todos as assembléias do KKK é seu ódio às pessoas de cor, às vezes resultando em agressão e assassinato. Em 2018, 153 anos depois, um recorde de mais de 1.000 grupos de ódio — incluindo o KKK — foram documentados como ativos nos Estados Unidos pelo grupo de direitos civis Southern Poverty Law Center. “Nossa ideologia precisa acompanhar nossa tecnologia”, disse Davis recentemente como convidado no podcast Joe Rogan Experience.
Então, por que um músico de sucesso como Davis se reuniria de bom grado com membros do alto escalão do KKK em seu tempo livre? A jornada para essa resposta começa muito antes de seu show na Silver Dollar Klan em 1983.
“Em 1968, quando eu tinha 10 anos, tive um incidente racista”, lembra Davis com convicção, sua voz sonora e inabalável. “Eu estava no Cub Scouts e estávamos em um desfile quando as pessoas começaram a atirar pedras e coisas em mim. Não entendi por que as pessoas fariam isso e formulei uma pergunta: ‘Como você pode me odiar quando nem mesmo me conhece?’ ”
“A resposta sempre foi:‘ há algumas pessoas que são assim mesmo’”, acrescenta Davis. “Bem, isso não foi bom o suficiente para mim. O que significa “assim mesmo”? De onde é que isso veio? Você não nasceu ‘simplesmente assim. Eu estava curioso sobre o racismo desde então, mas mesmo assim, ninguém conseguia responder à pergunta. ”
Um dos primeiros e mais famosos encontros de Davis foi com o Grande Dragão [título hierárquico na KKK] Robert Kelly, que eventualmente se tornou o Mago Imperial de Maryland. Depois que sua secretária marcou uma reunião com Kelly sob o pretexto de incluí-lo em um livro sobre a KKK, Davis sabia que estava entrando em um novo território. Kelly não sabia que Davis era negro, então a grande revelação foi um choque. Depois de algumas horas de conversa tensa, os dois se separaram, mas seu relacionamento não terminou aí.
Eventualmente, Kelly começou a convidar Davis para sua casa e depois para os comícios da Klan nos quais cantos ritualísticos eram entoados, cruzes gigantes eram queimadas e cerveja e cachorro-quente eram servidos. Kelly compartilhou tudo com ele, incluindo os estereótipos profundamente raciais que ajudam a formar a base do ódio do Klan. Todo o tempo, Davis ouviu, fez perguntas, tomou notas e, por meio de suas ações, lentamente dissipou cada estereótipo, um por um. A cada conversa, a distância entre eles diminuía e eles iam se tornando amigos.
Finalmente, Kelly acabou saindo da Klan, encerrou sua filial e, como uma espécie de troféu, deu seu manto para Davis. Essa não foi a última túnica da Ku Klux Klan que Davis recebeu, nem foi o último Klansman com quem ele faria amizade.
“Eu ainda atuo às vezes e, embora prefira estar no palco tocando música alegre o tempo todo e vendo as pessoas dançarem do que falar sobre o KKK e os neonazistas”, Davis diz rindo, “Eu descobri que dar palestras e falar e educar as pessoas é muito mais importante e necessário hoje. ”
Davis viveu várias eras de ódio — desde o assassinato de Martin Luther King Jr em 1968 até o comício “Unite the Right” em Charlottesville, Virginia, em 2017. Embora ele tenha convencido centenas de supremacistas brancos a desradicalizar e se juntar à terra daqueles que amam, ele não nega que alguns estão além da salvação. No entanto, esse reconhecimento não impede a sua missão, pois continua a centrar-se naqueles que estão abertos à conversa, abertos ao discurso civilizado, abertos à amizade e, em última análise, abertos à mudança.
Mais recentemente, Davis fez parceria com a Minds.com, uma plataforma de rede social de código aberto que usa blockchain para recompensar a comunidade com tokens ERC20. Davis espera utilizar esta plataforma, fundada por Bill Ottman e John Ottman, para educar as pessoas sobre como conduzir o discurso civilizado. Além do mundo da supremacia branca, a ideia é ajudar os indivíduos a navegar por perspectivas opostas — seja em um protesto político, em uma sala de aula, nas redes sociais ou à mesa de jantar.
“As pessoas devem parar de se concentrar nos sintomas do ódio; isso é como colocar um band-aid no câncer”, diz Davis. “Temos que tratar isso na sua base — a ignorância. A cura para a ignorância é a educação. Se você acaba com a ignorância, não há a quem temer. Se não há a quem temer, não há a quem odiar. Se não há a quem odiar, não há nada ou ninguém para destruir.”